Paleontologie

Rămășițele animalului a cărui specie a dispărut de pe Terra a trăit în urmă cu cel puţin 10.000 de ani şi este primul pui de rinocer lânos descoperit vreodată. Fosilele lui s-au conservat foarte bine în permafrostul siberian, iar savanţii ruşi speră că vor putea să extragă ADN din cadavru.

Arheologii chinezi au descoperit o fosilă bine prezervată a celui mai vechi membru cunoscut al grupului de animale care alcătuiește astăzi totalitatea mamiferelor placentare, între care se numără și oamenii.

Sunt reprezentative pentru zonele aride ale Euriasiei. Se mai numesc și „corăbiile deșertului”, din cauza capacității lor extraordinare de a rezista căldurii și lipsei de apă. Cine și-ar fi imaginat vreodată că ele străbăteau odinioară nordul înghețat?

Tot mai multe dovezi indică faptul că dinozaurii nu au dispărut în urma ciocnirii Terrei cu un asteroid de dimensiuni gigantice ci, mai degrabă, ca urmare a erupției unui supervulcan. Teoria este susținută de geologul Gerta Keller de la Universitatea Princeton, iar studiile recente au atras de partea sa tot mai mulți oameni de știință.

Ultimele trei decenii au adus o dispută acerbă între oamenii de știință cu privire la motivul dispariției bruște a dinozaurilor. Fie că a fost vorba de schimbările climatice, de un asteroid, o cometă sau un supervulcan, părerile au fost tot timpul împărțite. Iar mai nou, date fiind ultimele descoperiri, chiar și data extincției a devenit alta.

Toți copiii au o fascinație de-a dreptul încăntătoare pentru dinozauri. Și noi am avut-o și am crescut cu imaginea uriașelor reptile preistorice în minte. Între timp însă, știința a avansat, noi și noi descoperiri arheologice au fost făcute iar datele pe care le aveam despre dinozauri nu mai vin într-o proporție covârșitoare doar din SUA.